เหนือขึ้นไปบนยอดตึกของเมือง แอล.เอ. กลุ่มผู้ก่อการร้ายได้บุกเข้ายึดและ.จับคนเป็นตัวประกันพร้อมทั้งประกาศสงคราม แต่มีชายคนหนึ่งพยายามจะเข้าคลี่คลายมัน เขาเป็นตำรวจซึ่งอยู่นอกเวลาปฏิบัติหน้าที่ เขาเพียงคนเดียว...กับงานที่สาหัส...แต่เวลาเพียงน้อยนิดบรู๊ซ วิลลิส รับบทจอห์น แม็คเคลน ยอดตำรวจแห่งเมืองนิวยอร์ค ผู้เดินทางมาถึงลอสแองเจลิส เพื่อร่วมฉลองเทศกาลคริสต์มาสกับภรรยา.(บอนนี่ บีดีเลีย).แต่ขณะที่แม็คเคลนรอให้งานปาร์ตี้เริ่มนั้น ผู้ก่อการร้ายซึ่งนำโดยฮานส์ กรูเบอร์.(อลัน ริคแมน).และ.สมุนใจโหด.(อเล็คซานเดอร์ โกดูนอฟ).ได้เข้ายึดตึกไว้ แน่นอน แม็คเคลนต้องคิดหาทางช่วย โดยมีเพียงปืนพกและ.สติปัญญาเป็นอาวุธ เขาเข้าร่วมศึกครั้งนี้โดยลำพัง และ.การปะทะกันก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง