Roots ดัดแปลงจากหนังสือขายดีของอเล็กซ์ เฮลี่ย์ ที่ออกตีพิมพ์ในปี 1976 เฮลี่ย์ได้เนื้อเรื่องมาจากการค้นคว้าและคำบอกเล่าหลังจากที่เขาอยากรู้ว่าบรรพบุรุษของเขาเป็นใคร ซึ่งนำพาเขาไปพบกับเรื่องราวของคุนต้า คินเต้ นักรบชนเผ่าแมนดินกาในแอฟริกตาใต้ที่ถูกจับตัวมาเป็นทาสอยู่ที่รัฐเวอร์จิเนียในปี 1750 เขาจำต้องใช้ชื่อใหม่ว่า “โทบี้” ตามที่นายทาสตั้ง ไม่เช่นนั้นก็จะต้องโดนทารุณจนแสนสาหัส แต่เขายังคิดว่าตัวเองคือคุนต้า คินเต้ อยู่เสมอ และพยายามที่จะหลบหนีเพื่อให้ตัวเองเป็นไทอยู่ตลอดเวลา